Allen Traineeprogrammen gemeinsam, ist die Verteilung der Ausbildungszeit auf mehrere Stationen und Arbeitsbereiche. In der Regel dauern die jeweiligen Abschnitte von mehreren Wochen bis zu mehreren Monaten. Moderne Trainee Programme sind sehr individuell gestaltet - im Hinblick auf den späteren Berufswunsch und auf fachliche und persönliche Ziele. Häufig haben die Trainees bei dem Ablauf des Programms ein Mitspracherecht und können so erheblichen Einfluss auf die wählbaren Stationen nehmen. Nach der initialen Orientierungsphase werden die Trainees aktiv an Projekten mitwirken und eigene Aufgaben bewältigen. Detailiert wird der Ablauf auf den folgenden Seiten dargestellt.
Idealtypischer Ablauf sieht eine Laufzeit von 6 Monaten pro Phase vor.